В начале 1990 - х годов зоологи, исследовавшие Аннамские горы на границе Вьетнама и Лаоса, обратили внимание на
коллекции черепов в хижинах охотников. Горные племена издавна живут охотой, поэтому звери здесь очень осторожны и
увидеть их непросто. Но достаточно пройтись по деревне, и сразу более-менее понятно, кто водится в окрестных лесах.
В одной из хижин ученых ждал сюрприз. На почетном месте висел череп, не принадлежавший ни одному известному животному.
Он напоминал череп карликового буйвола аноа с острова Сулавеси, но с рогами, как у африканской антилопы орикс.
Местные жители называли загадочного зверя «саола». В результате многолетних исследований зоологам удалось
сфотографировать саолу автоматической камерой и кое-что узнать о ее жизни, но до сих пор никому из них не удавалось
увидеть это животное в природе.
Саола была, вероятно, последним крупным сухопутным животным, неизвестным науке. Со времени ее открытия в Аннамских
горах нашли новые виды маленьких оленей мунтжаков, полосатого кролика и считавшуюся вымершей миллионы лет назад
«крысобелку», но все это относительно мелкие звери, а саола ростом почти с годовалого теленка. И вскоре после открытия
стало понятно, что саола вот-вот исчезнет с лица земли.
