Овцебык один из немногих представителей мамонтовой фауны, сохранившийся в наши дни. Он выжил десятки тысяч
лет назад во время потепления климата. Сохранился, когда в наше время на него был открыт промысел. Чтобы
восстановить вид, овцебыка переселили в Норвегию, США, Гренландию, на полуостров Таймыр и в Якутию.
Массивное тело покрыто длинной шерстью, изогнутые рога на огромной голове расходятся в разные стороны. Из носа
вырывается пар, длинная борода покрыта сосульками. Зверь смотрит исподлобья; в его взгляде и мощи есть что-то
первобытное. На фоне безлюдных ледяных просторов, заснеженных гор и неба кажется, что дело происходит много десятков
тысяч лет назад.
Овцебык, или мускусный бык, обитал в Европе еще во времена последнего великого оледенения, между 60 и десятью
тысячами лет назад. Тогда тундростепи занимали большую часть континента, и овцебыков можно было встретить на широтах
Англии, Франции, Украины, а в Сибири Прибайкалья и Приамурья. Через Берингов мост они проникли и в Северную Америку,
а со временем через Северную Канаду добрались до Гренландии. В то время их численность составляла более миллиона.
Все изменилось примерно десять-двенадцать тысячелетий назад. Драматическое потепление привело к вымиранию мамонтовой
фауны.
