В 1917 году правительство Канады запретило охоту на овцебыков и торговлю их шкурами. Популяция восстанавливалась
медленно, к 1930-м годам в Канаде обитало не более 500 животных. В Гренландии овцебыков взяли под охрану еще позднее.
В начале двадцатого века многие северные страны решили заняться переселением овцебыков. Животных завезли в Швецию,
Норвегию, Исландию, на Аляску и на запад Гренландии. Исходным материалом послужили животные из северо-восточной части
Гренландии. Но ни в Швеции, ни в Исландии овцебыки не прижились. Они привыкли к более сухим и морозным зимам,
чем в этих странах.
Наибольшего успеха в деле переселения добились США. В 1930 году недалеко от побережья Аляски, на острове
Нунивак в Беринговом море, в природу выпустили 19 самок и 15 самцов, привезенных из Гренландии. Потомков этих
овцебыков позднее отправили на другие острова и на материковую Аляску, где сегодня обитает несколько тысяч животных.
Идея о переселении овцебыков в Россию обсуждалась еще в 1920-е годы, но была реализована лишь полвека спустя,
в 1974-м —с потеплением международных отношений. В сентябре 1974 года в СССР привезли первую партию молодых
овцебыков из Канады. Десять животных отправили на Таймыр, в низовья реки Бикады. На следующий год там же выпустили
еще 20 с острова Нунивак из США и столько же —на острове Врангеля.
