Выдержать такое наступление рыночного капитализма местная фауна не могла. Вскоре дичь перевелась по всему Вьетнаму.
Теперь вьетнамские охотники проникают на десятки километров в соседний Лаос и опустошают тамошние леса. Основные объекты
охоты сейчас —мелкие олени, дикие свиньи, сероу и дикобразы. Саола попадается редко. Да и в лесах так много петель,
что выжить крупному зверю практически невозможно. Хотя охотники все же видят или добывают саолу раз в несколько лет.
Однако мест, где такие встречи происходят, остается все меньше. Загадочный зверь может вымереть в любой момент.
И жители этих мест говорят осаоле как о лесном призраке.
УЩЕЛЬЕ ЛЕСНЫХ ДУХОВ
Мы добираемся до высоченного водопада, с грохотом обрушивающегося в темную, как пещера, расщелину. Долго ищем, как
его обойти, и находим старую слоновью тропу —широкие ступени, протоптанные в склоне горы многими поколениями ныне
истребленных великанов. Выше водопада, по словам Чонга, охотники бывают редко, потому что мясо оттуда никак не успеть
доставить перекупщикам. К тому же считается, что в верховьях ЧКе живут злые духи, покинувшие нижнее течение реки
из-за частого появления там людей, которых они очень не любят. Именно здесь Чонг дважды видел саолу —три и шесть лет
назад.
