Прежде чем отдать «усыновлённую собаку» в руки новых хозяев, её прививают, стерилизуют и вживляют индивидуальный чип для опознания. Если же приют переполнен, шансов дождаться новых хозяев у животного практически нет. Действуют в США и так называемые no - kill (без умерщвления) приюты, но попасть в них с улицы очень сложно.
Приюты для животных в США финансируются за счёт налогоплательщиков и пожертвований от частных лиц или организаций. В стране действуют также и частные приюты. Наряду с постоянным персоналом в каждом из них ежедневно работают добровольцы. Они убирают клетки, выгуливают собак, берут их на постой или постоянное проживание, фотографируют и рассылают объявления в надежде спасти собак от усыпления и найти им хороших хозяев. Зоозащитные организации денно и нощно проводят акции по спасению приютских собак и информированию населения о том, как следует относиться к домашним животным, объясняют необходимость стерилизации для предотвращения их переизбытка. За исключением небольшого количества приютов без умерщвления, все приюты используют эвтаназию или усыпление в отношении животного, которому по истечении карантина не нашлось нового дома. По данным Общества защиты животных США (Humane Society of the United States), через систему приютов проходят от шести до восьми миллионов собак и кошек в год, из которых усыпляется три - четыре миллиона.
