Леопард или пантера – это еще одно животное из числа тигриных родственников, которое является одним из четырех
представителей рода пантера, семейства больших кошек. Предки леопарда появились на земле очень давно – 3,8 миллиарда
лет назад. Сейчас ареал обитания этого зверя достаточно широк, хотя по количеству распределение леопардов крайне
неравномерно. Во многих странах различные подвиды леопарда занесены в красную книгу. Наряду с этим в Африке многие
страны выделяют ежегодные квоты на отстрел этих животных, поскольку их численность в африканских странах относительно
высока.
Леопард- это достаточно крупная кошка, хотя все же значительно уступает по
размерам тиграм и львам. Леопард обладает
мускулистым, слегка сжатым с боков мускулистым телом и длинным хвостом. Длина его тела составляет в среднем 90-190
сантиметров, длина хвоста составляет более половины тела и может достигать 110 сантиметров. Вес здорового взрослого
самца может достигать 75 килограмм, самка может весить до 65 килограмм. Высота в холке у самцов достигает 78 сантиметров,
а у самок 45 сантиметров.
Цвет меха леопарда очень изменчив и сильно варьируется в зависимости от времени года и места обитания.
Северные леопарды обладают либо светло-желтым, либо ярким желто рыжим с золотистым оттенком цветом. Шкура леопарда
пятнистая и каждое животное обладает своим уникальным набором и месторасположением этих пятен. В южных районах ареала
обитания леопарда, встречаются особи с полностью черной шкурой. Это леопарды-меланисты или черные пантеры,
обитающие в Южной Азии и Южной Америке.
На сегодняшний день территория обитания леопарда очень широка и по своим размерам уступает только лишь домашней кошке.
В Африке местом обитания леопарда являются саванны и горные районы. Исторически, леопард обитал на территории всей Африки,
средней Азии, Индии, Дальнем Востоке и на Кавказе. На сегодняшний день различные подвиды можно встретить в
Северо-Восточном Китае, Маньчжурии, на Аравийском полуострове, в Иране и Ираке. В незначительных количествах леопард
сохранился на Дальнем Востоке. Помимо этого, на территории бывшего СССР леопард встречается
на Кавказе и в Средней Азии.
По своему социальному устройству леопард- это зверь одиночка, с размером индивидуального участка от 8 до 400 квадратных
километров. Вес добычи леопарда может достигать 900 килограммов. В рацион леопарда в основном входят копытные,
в число которых входят антилопы, оленями, косулями. В тяжелые времена леопард не брезгует и мелкими грызунами,
птицами и обезьянами.
